切削热是刀具的大敌。但不幸的是，在刀具/工件界面处，刀具往往需要承受足以缩短刀具寿命和限制刀具性能的切削高温。为了解决这一问题，人们了各种各样的刀具材料，其中常用的是高速钢和硬质合金。高速钢刀具具有的强度和韧性，而硬质合金刀具则以较高的硬度和红硬性（在切削高温下保持硬度的能力）而更胜一筹。一般来说，整体硬质合金刀具的切削速度至少可达到高速钢刀具的4倍以上，并且刀具。但是，与高速钢刀具相比，硬质合金刀具的断裂韧性较差，限制了其在某些加工（尤其是攻丝加工）中的应用。
与大部分车削、铣削和钻削刀具不同，丝锥的切削刃比较薄弱，其整体强度也较低。即使在加工相对较易切削的工件材料（如钢）时，硬质合金丝锥的切削刃也容易发生崩刃，导致刀具失效。在对低碳钢进行攻丝时，连续的长切屑可能会堵塞丝锥的容屑槽，从而限制了硬质合金丝锥应用于一些甚至比钢更容易攻丝的工件材料（如铝和铸铁）。钢和其他铁族材料是常见的需要加工装配用螺孔的材料，因此，刀具制造商正在不遗余力地能防止切削刃崩刃和破损的丝锥。鉴于硬质合金与高速钢相比具有先天性能优势，因此硬质合金丝锥已成为。
内螺纹的尺寸精度决定了螺纹装配的精度和适配性。加工内螺纹时，丝锥通常由钻床或装有柔性攻丝头的非同步机床驱动，柔性攻丝头可以带动丝锥旋转，并以接近于所要求的内螺纹导程的速率进给。这些老式机床在攻丝时难以地协调进给与旋转运动，而这种协同性是螺纹加工的条件。因此，使用柔性攻丝头以控制误差范围。攻丝时，柔性攻丝头会使丝锥产生径向跳动，限制了螺纹精度的提高。这些因素导致加工刚性较低和丝锥载荷不均匀。硬质合金丝锥的成功应用取决于刀具的夹持刚度和进给的控制精度。对于大多数加工方式来说，这些加工条件是理所当然的。但是对于攻丝来说，这些条件才刚刚变为现实。
